Болельщики называли его английским Роналдиньо, Паоло Ди Канио сравнивал с Роберто Баджо, Стивен Джеррард уверял всех, что он не хуже Месси, а Арьен Роббен заявил (будучи футболистом «Баварии»), что Коул один из лучших игроков, которых голландец когда-либо видел.

Джо Коул родился в районе Паддингтон, Лондон. А когда мальчику исполнилось шесть лет семья Коулов переехала в  Камден-Таун, там он вместе с братом и сестрой поступил в среднюю школу Св. Марии. А еще через шесть лет Коул перевелся в Хаверстокскую школу, где и начал профессионально заниматься футболом.

Воспитанник академии «Вэст Хэма», он на одном дыхании проскочил все уровни английской молодежки, особенно запомнившись зрителям игрой против сборной Испании, в которой он забил семь мячей из восьми. Боясь испортить футболиста тренеры «молотков» практически не упоминали про него в прессе, но все было тщетно. Журналисты наперебой стали сравнивать вундеркинда с Гленом Ходдлом и Полом Гаскойном и отравлять то к сэру Алексу, то к мсье Венгеру, но с этим давлением и ажиотажем Коул справился.

В семнадцать лет он дебютирует в основном составе клуба, а затем закрепляется в основе. Ловкий, умный, невероятно техничный полузащитник, обладающий большим количеством разнообразных атакующих навыков, стоял особняком от большей части игроков чемпионата, больше уповавших на физические качества. Молодой англичанин был настоящей «занозой в заднице» для массивных и не особенно быстрых защитников лиги. В 19 лет, вместе с одноклубником Майклом Карриком, он получает вызов в сборную Англии – их дебют пришелся на матч со сборной Мексики. Джо Коул стал самым молодым футболистом в заявке английской команды на чемпионате мира-2002, где один раз вышел на замену - в матче против Швеции. К тому времени он мог уже похвастаться капитанской повязкой в «Вэст Хэме». Однако ни великолепная игра молодого капитана (его признали «Игроком года»), ни наличие в составе таких игроков как Кэррик, Дефо, Кануте, Джеймс не смогли спасти «Вэс Хэм» от вылета. Эта команда была одним из самых талантливых коллективов когда-либо вылетавших из Премьер-лиги.

Летом 2003 года на одной из пресс-конференций Джо изрядно шокировал общественность (почему-то твердо уверенную, что Коул продолжит карьеру в «МЮ»), объявив о своем переходе в стан лондонского «Челси», который незадолго до этого купил российский миллиардер Роман Абрамович. Раньери отвел ему роль запасного, и Коул, взявший неудачливый «десятый номер», лишь ближе к концу сезона стал оправдывать авансы, а первый гол за "Челси" забил в апреле. В Лиге чемпионов УЕФА, где "синие" дошли до 1/2 финала, Коул провел семь встреч. В квалификации ЕВРО-2004 Коул провел в запасе два первых поединка, пока наконец не вышел на замену за 23 минуты до конца домашней игре с Лихтенштейном. В оставшихся матчах Свен-Йоран Эрикссон обошелся без его помощи. Коул попал в заявку национальной команды на финальную стадию турнира, но в Португалии на поле так и не вышел.

А летом 2004 на смену уволенному Раньери, пришел Жозе Моуриньо. Коул был одним из немногих игроков старой команды, который смог не запутаться в тактических построениях португальца. Правда техничный плэймейкер, коим по сути и является Джо, тренеру был не нужен, зато он хотел крайнего полузащитника, которым Джо сумел стать. Более того он быстро стал «мозгом» команды. Коул окончил сезон с 10 голами на своем счету, один из которых был даже выбран на конкурс 'лучшего гола сезона' и получил свою первую медаль Чемпиона Премьер Лиги. К тому же, после удачно проведенного сезона, молодой спортсмен получил место левого полузащитника в стартовом составе сборной Англии.

Сезон 2005/06 так же складывался успешно. Фамилии Дафф, Коул, Роббен наводили ужас на защитников АПЛ. С легкой руки был защищен чемпионский титул, а вот в Европе дела не складывались – «машину Моуриньо» губила излишняя прямолинейность. Зато в сборной дела у Коула шли в гору. Игра Коула на чемпионате Мира пожалуй единственное яркое пятно, на фоне бледной игры сборной Макларена. А гол Коула в ворота сборной Швеции стал настоящим шедевром и был признан одним из самых красивых голов сборной на чемпионатах мира.

Сезон 2006/07 был не самым удачным. Все дело в травмах и в том, что в команду пришел Михаэль Баллак, что заставило Моуриньо отказаться от игры флангами в пользу мощного кулака в центре:

      Макелеле
Эссьен___Баллак
       Лэмпард

Однако это не позволило Челси выиграть чемпионат, но благодаря выигранному Кубку Англии и Кубку Лиги сезон был признан удачным.

Сезон 2007/08 стал для Джо по настоящему  волшебным и мог стать настоящей кульминацией его карьеры,  но смазанный пенальти Джона Терри в московском финале Лиги чемпионов лишил его, «Челси» и Авраама Гранта главного клубного титула Европы. По окончанию сезона Коул был признан «Игроком года «Челси». А за главный титул Европы среди сборных побороться не довелось: вместо англичан хорваты отправили в финальный этап Евро сборную России.

Летом 2009 года в команду пришел новый тренер - Сколари. Первую половину сезона Коул был одним из лучших на поле. А затем в январе 2009 Джо порвал «кресты» и выбыл почти на год. Вернулся он только в следующем сезоне и попал в команду к новому тренеру – Карло Анчелотти, вырастившему в команде кастовую систему ничем не хуже «мауровской». Коулу после травмы бороться с такой системой было очень тяжело. Однако зимой в период КАНа, Коул и еще группа игроков смогли достойно заменить уехавших африканцев. Так красиво и завораживающе команда Карлетто не играла ни до не после. А затем вернулся «КАНский десант» и все вернулось на круги своя. Была бездарно слита ЛЧ, а когда появились проблемы в чемпионате, Анчи пришлось вновь делать ставку на неугодных Деку и Коула, и они не подвели. Коул забил победный, и, признаемся честно, единственный законный гол  в матче с МЮ.

А затем клуб и игрок не смогли договориться о новом контракте. «Джо Коул ушел из-за денег», – поспешил заверить всех Карло Анчелотти. Ну да, из-за денег, потраченных на Бенаюна, даже чуть меньше. Руководство пожелало экономить, и вот игрок, за которого совсем не давно многие клубы готовы были вручить чек с семью нулями, сдал футболку с «проклятым номером» и оказался в статусе свободного агента. Сожалел ли от такой развязки Джо? Конечно, сожалел, все же он провел в «Челси» целых семь лет и был привязан к клубу. Но как часто в последние полтора-два года «синей» карьеры Джой был по-настоящему счастлив? Пожалуй, лишь дважды: в июне 2009, когда он женился на своей девушке Карли, с которой он познакомился еще будучи «молотком», и в марте 2010, когда родилась их дочь Руби. В общем, Рубикон был перейден, на игрока претендовали многие, но выбрал он Ливерпуль. Сложно сказать, что пообещал ему Ходжосон. Но видимо что-то интересное, если Джо отказал своему бывшему тренеру -  Реднапу, бывшему клубу - Вэст Хэму, готовому удовлетворить любые запросы Коула в зарплате, и сорвался с крючка Арсена Венгера, который был заинтересован в этом трансфере.

Однако чтобы не пообещали друг другу игрок и тренер выполнить они это не смогли. Джо Коул оказался в «Ливерпуле» не в самое удачное время, одно проклятие, сменило другое, правда, нынче оно было не футбольное, а китайское. Эпоха Бенитеса и прежних владельцев клуба уже закончилась, а эпоха «возрождения» Кенни Далглиша еще не началась. Вместе с Роем Ходжсоном Коул оказался одной из примет безвременья и, вместо того чтобы стать символом расцвета новой эпохи, стал символом заката старой.

В дебютном матче чемпионата за «красных» Коул удалился с поля, в следующей игре не реализовал пенальти, потом случилась травма, как следствие потеря формы и путешествие на скамейку запасных. Приход Далглиша мало что изменил, да и, если честно, не хотел шотландец ничего менять. В конечном итоге, игрок, которого год назад, наряду с Мейрелешем, встречали как луч света в темном царстве, попал в длинный список игроков, с которыми «красные» хотели расстаться. Новые владельцы провозгласили сокращение платежной ведомости чуть ли не первоочередной задачей, наличие на скамейке игрока, с одной из самых высоких ЗП в клубе, их категорически не устраивало. Ситуация до боли стала напоминать дежа вю в миниатюре. Но решение было найдено: Коул отправляется в аренду в «Лилль», а клуб платит ему 60% зарплаты.

Выбор Коула удивил многих: им интересовались «Ньюкасл», «Астон Вилла», «Тоттенхэм», вернувшийся в элиту «КПР», однако он твердо решил начать все с чистого листа и переехал во Францию. Для футболиста с английским паспортом поступок необычный и даже дикий, не горят желанием родоначальники футбола вылезать из укромного мирка сформированного на островах. Но у Коула были свои резоны.
Первый и очевидный: ни один из английских претендентов на Коула не участвовал в ЛЧ, а «бульдоги» такой бонус имели.
Второй не так очевиден, но от этого не менее весом: с тех пор как Коул покинул «Вэст Хэм» он практически не играл на своей родной, но, к сожалению, отмирающей позиции треквартисты-плэймейкера. (А в Англии таких футболистов и вовсе никогда не водилось, легионеры не в счет) В итоге почти все тренеры Джо, в сборной и в клубах, использовали его на фланге – в качестве вингера или полузащитника. Но после тяжелой травмы носиться по бровке для Коула было малость проблематично, так что переезд в чемпионат попроще, да еще и в команду, практикующую созидательный комбинационный футбол (Большая редкость для представителей АПЛ) – был разумным решением.

В общем, семья переехала на континент. Там Коул столкнулся с удивительными, давно позабытыми вещами. Во-первых, внимание – для Франции,  как правило, экспортирующей лучших футболистов, Джой безусловно звезда. Во-вторых, доверие тренера – у Сколари и Роя хватало других проблем, а Карлетто и Кенни больше думали о том, как избавиться от ненужного игрока, а не о том, как искать к нему подход. В-третьих, атмосфера – здоровая обстановка в команде, боготворящие фанаты, менее циничная пресса. По всем признакам видно, что Коул наконец обрел самого себя, ему нравится во Франции и по окончанию аренды он наверняка сделает все чтобы остаться в стране, которая приняла его с широко распростертыми объятиями.

А я… А я впервые за долгое время вижу счастливого Джо Коула, а это поверьте дорого стоит!